الثوري- ترجمات:
منذ أن شن الحوثيون هجومهم على الشحن العالمي في نوفمبر/تشرين الثاني، سعت الولايات المتحدة وشركاؤها إلى إيجاد طرق لاستعادة الهدوء والتجارة إلى البحر الأحمر.
أولاً، في 18 ديسمبر/كانون الأول، قامت واشنطن بتشكيل تحالف بحري يهدف إلى تعزيز الوجود الأمريكي في المنطقة وتعزيز الأمن الإقليمي. ثم في يناير/كانون الثاني، بدأت الولايات المتحدة باعتراض الشحنات العسكرية الإيرانية المتجهة إلى الحوثيين، وأصدرت تحذيرات متعددة للجماعة. وأخيراً، بعد ما يقرب من شهرين من الهجمات المستمرة في البحر الأحمر، شنت الولايات المتحدة والمملكة المتحدة وابلاً من الضربات ضد منشآت الحوثيين. لكن هذه الهجمات لم توقف الهجوم أو تبطئه على ما يبدو. وواصلت الجماعة إطلاق الصواريخ والطائرات بدون طيار، مما أدى إلى استمرار الضربات من قبل واشنطن وحلفائها.
إن مواجهة الولايات المتحدة وشركائها الآن للواقع الذي كانوا يأملون في تجنبه – وهو الصراع مع الحوثيين – هي مفارقة مؤسفة. ولكنه يقدم أيضًا درسًا للمستقبل. ومن خلال الانتظار لفترة طويلة للانتقام، وإصدار التحذير بعد التحذير، والإبلاغ عن عزمهم شن ضربات قبل وقت طويل، شجعت الولايات المتحدة وشركاؤها الميليشيات التي تهيمن على جزء كبير من اليمن. لقد علموا التنظيم أنه يستطيع تحدي واشنطن دون مواجهة انتقام سريع، وأعطوه الوقت للاستعداد للهجمات المضادة.
وبدلاً من ذلك، كان ينبغي على الولايات المتحدة أن تبادر إلى المطاردة وترد على الفور. لهزيمة الحوثيين، كانت واشنطن بحاجة دائمًا إلى القوة: فالجماعة لن تنخرط في دبلوماسية ذات معنى مع المسؤولين الأمريكيين. ولكن مثل كل القوى العسكرية، فإن الحوثيين لديهم قيود، ويمكن للولايات المتحدة أن تضرب الجماعة إلى درجة أنها لن تكون قادرة بعد الآن على شن هجمات على أهداف في البحر الأحمر. لو تصرفت الولايات المتحدة بشكل عاجل وأكثر حسماً، لكان الحوثيون قد تم ردعهم عن المزيد من التصعيد أو لكانت واشنطن الآن في طريقها إلى إضعاف قدرات الجماعة. كان من الممكن أن تختصر الولايات المتحدة مدة هذا الصراع، وتقلل من الخسائر في التجارة البحرية العالمية، وتطمئن شركاء الولايات المتحدة في المنطقة وخارجها. والآن، سيتعين على العالم الانتظار لفترة أطول بكثير حتى تعود الحياة الطبيعية إلى البحر الأحمر.
وكيل الفوضى
وإذا سمعنا الحوثيين وهم يقولون ذلك، فإن حملتهم ضد السفن التي تعبر البحر الأحمر هي عمل من أعمال التضامن مع الفلسطينيين في قطاع غزة ، وهو عمل مصمم لإجبار إسرائيل على وقف عملياتها العسكرية هناك. وفي منتصف يناير/كانون الثاني، أعلن متحدث باسم الحوثيين أن هجمات الجماعة على السفن والسفن الإسرائيلية «المتجهة إلى موانئ فلسطين المحتلة ستستمر حتى يتم التوصل إلى وقف إطلاق النار ورفع الحصار». وتابع أن قوات الحوثيين ستدعم «إخواننا الصامدين في غزة».
مثل هذه التصريحات ليست دقيقة تماما. الهدف الأول للحوثيين هو سفينة جالاكسي ليدر التي ترفع علم جزر البهاما ، وهي مملوكة لشركة مقرها إسرائيل – على الرغم من أنها استأجرتها وأدارتها شركة يابانية. (لا تزال السفينة وطاقمها المتعدد الجنسيات محتجزين في اليمن). لكن هجمات الحوثيين لم تعد تستهدف فقط أو حتى في الغالب السفن ذات الروابط الإسرائيلية المباشرة أو غير المباشرة. وتبحر سفينة ميرسك جبل طارق تحت علم هونج كونج وهاجمها المقاتلون الحوثيون في منتصف ديسمبر/كانون الأول، وتديرها شركة دنماركية (ميرسك)، ووفقاً للنشرة التجارية الرئيسية لصناعة الشحن، مملوكة لشركة سيسبان الكندية. وتظهر بيانات الشحن أن السفينة كانت تبحر من ميناء صلالة العماني إلى ميناء جدة السعودي على البحر الأحمر. كما أن سفينة CMA CGM Tage التي ترفع العلم المالطي ، والتي ادعى الحوثيون أنهم استهدفوها، ليس لها أيضًا روابط واضحة بإسرائيل – أو حتى بالمملكة المتحدة والولايات المتحدة. وتظهر بيانات الشحن أنه كان من المقرر أن تصل السفينة إلى الموانئ المصرية واللبنانية. إن ما لا يقل عن 30 سفينة تم التأكد منها وتحديدها كأهداف للحوثيين مرتبطة بدول في جميع أنحاء العالم.
من المؤكد أن عواقب هجمات الحوثيين لم تشعر بها إسرائيل وحدها. ويمر ما يقرب من %12 من التجارة الدولية عبر البحر الأحمر وقناة السويس، وفقًا للمجلس البحري لدول البلطيق والدولي. وتشكل هذه التجارة ما قيمته أكثر من تريليون دولار من البضائع كل عام وتمثل حوالي %30 من إجمالي حركة الحاويات العالمية. لكن منذ بدء هجمات الحوثيين، بدأت سفن الشحن تتجنب الإبحار عبر هذا الممر. ونتيجة لذلك، ارتفعت أسعار الشحن البحري. ووفقاً لأحد التحليلات الصناعية، زادت تكاليف الشحن من شرق آسيا إلى أوروبا بأكثر من %200 خلال أول 52 يوماً من هجمات الحوثيين.
لكي نفهم سبب ارتفاع الأسعار، فكر في ما كان على شركات الشحن القيام به ردًا على الإغلاق الفعلي للبحر الأحمر. ومن أجل العبور بين المحيط الأطلسي والمحيط الهندي أو أجزاء من المحيط الهادئ، قامت شركات الشحن الكبرى – بما في ذلك شركة ميرسك وشركة البحر الأبيض المتوسط للشحن – بإعادة توجيه سفنها حول الساحل الأفريقي، وهو طريق أطول بكثير يزيد من تكاليف الرحلة ويؤخر عمليات التسليم. على سبيل المثال، غادرت سفينة الحاويات التي ترفع العلم الألماني «بروكسل إكسبريس» جدة في 21 ديسمبر/كانون الأول ووصلت إلى سنغافورة في 22 يناير/كانون الثاني، واستغرقت شهراً للعبور في البحر الأبيض المتوسط وحول أفريقيا . تستغرق هذه الرحلة عادةً حوالي نصف هذا الوقت في الإبحار عبر البحر الأحمر. وحتى بعض السفن التي تتحرك بين الموانئ العربية كان عليها أن تسلك طريقًا طويلًا بشكل سخيف. غادرت السفينة كاب سان خوان ، التي تبحر تحت علم جزر مارشال وتديرها شركة ميرسك، ميناء بورسعيد المصري في 18 ديسمبر متوجهة إلى صلالة على بحر العرب. لكن بدلا من عبور قناة السويس والبحر الأحمر للوصول إلى وجهتها خلال أيام قليلة، حولت السفينة مسارها حول رأس الرجاء الصالح. وصلت إلى وجهتها في 15 يناير، أي بعد شهر تقريبًا.
ثمن الصبر
عندما اندلعت أزمة البحر الأحمر، كان أمام واشنطن خياران. الأول كان الرد على هجمات الحوثيين ليس فقط من خلال صد غارات الجماعة وقصفها، ولكن أيضًا من خلال ضرب البنية التحتية العسكرية للحوثيين بسرعة. وللقيام بذلك، كان بإمكان إدارة الرئيس الأمريكي جو بايدن أن تسمح للسفن العسكرية الأمريكية الموجودة بالفعل في البحر الأحمر باستهداف مستودعات الذخيرة التابعة للحوثيين، ومخزونات الأسلحة، ومرافق التدريب، ومواقع إطلاق الصواريخ، وربما حتى مراكز القيادة والسيطرة التابعة للحوثيين. ودعا العديد من المحللين إلى مثل هذا الرد. في 18 ديسمبر/كانون الأول، على سبيل المثال، قال مجلس البلطيق والمجلس البحري الدولي إنه يعتقد أنه يجب على الدول «إذا لزم الأمر، تحييد التهديد بالوسائل العسكرية ضمن حدود القانون الدولي».
لكن بدلاً من ذلك، اختار المسؤولون الأمريكيون الخيار السلبي – تعزيز وجودهم، وحشد تحالف دولي، ودعوة الحوثيين إلى التوقف. وكان هذا القرار مدفوعًا برغبتين: الحفاظ على وقف إطلاق النار لعام 2022 الذي أوقف الحرب الأهلية في اليمن، ومنع الصراع في غزة من الانتشار عبر المنطقة. وكان اختيار الإدارة مدفوعًا أيضًا بافتراض أنه من خلال تعزيز القوات البحرية في محيط اليمن، يمكن لواشنطن أن تمنع أو على الأقل تخفف الضرر الذي يلحقه الحوثيون بالتجارة. ففي نهاية المطاف، تمتلك الولايات المتحدة بنية تحتية بحرية قوية في المنطقة يمكن البناء عليها. وترأس واشنطن القوات البحرية المشتركة، وهي مجموعة أمنية بحرية تضم أكثر من 40 دولة وتنقسم إلى عدة فرق عمل مشتركة، تقوم إحداها بدوريات في البحر الأحمر وخليج عدن.
ومع ذلك، فشل مزيج واشنطن من ضبط النفس والرسائل. وحتى عندما حشدت الولايات المتحدة قواتها في البحر الأحمر وأصدرت تحذيرات متكررة، كثف الحوثيون هجماتهم. أخيرًا، في 11 يناير/كانون الثاني، قررت المملكة المتحدة والولايات المتحدة أنه ليس أمامهما خيار سوى ضرب الأهداف العسكرية للحوثيين.
ولم تعد هجمات الحوثيين تستهدف فقط أو حتى في الغالب السفن ذات الروابط الإسرائيلية.
إن إصرار الحوثيين يوضح أنه كان على واشنطن أن تفكر بقوة أكبر في المسار الأول. لو كانت الولايات المتحدة قد ردت على هجمات الحوثيين في نوفمبر/تشرين الثاني بملاحقة مخزونات الأسلحة ومنصات إطلاق الصواريخ ومحطات الرادار على الفور، لكانت قد أظهرت عزم الولايات المتحدة بينما أضعفت بشكل خطير قدرة الحوثيين على مواصلة هجومهم. ومن المسلم به أن واشنطن كانت ستعطي الجماعة القتال الذي أرادته: فالحوثيون يستمدون شرعيتهم من الوقوف في وجه الولايات المتحدة، وبالتالي إسرائيل. لكن توجيه ضربة أسرع وأكثر حسمًا ضد البنية التحتية العسكرية للحوثيين كان من شأنه أن يكون له تأثير عملي في جعل من الصعب على الجماعة القيام بحملة طويلة، بغض النظر عن طموحاتها.
لو كانت الولايات المتحدة قد وجهت ضربة في وقت سابق، لكان الصراع الحالي بين الولايات المتحدة والحوثيين قد بدا أشبه بحلقة بين الدولتين منذ سبع سنوات مضت. في 1 أكتوبر 2016، أطلق الحوثيون صاروخًا على سفينة إماراتية في البحر الأحمر. وبعد يومين، أرسل الجيش الأمريكي ثلاث مدمرات من طراز آرلي بيرك إلى المنطقة. ورد الحوثيون بإطلاق صواريخ كروز على اثنتين من السفن الأمريكية، مما دفع واشنطن إلى الإسراع بإطلاق صواريخ «توماهوك» من سفينة أخرى على ثلاث منشآت رادارية تابعة للحوثيين. وبعد بضعة أيام، وفي أعقاب قتال عنيف بين الحوثيين والحكومة اليمنية المدعومة من التحالف السعودي حول العاصمة اليمنية وحدودها مع المملكة العربية السعودية ، أعلنت الأمم المتحدة وقف إطلاق النار لمدة 72 ساعة. ثم تراجعت هجمات الحوثيين ضد الولايات المتحدة إلى حد كبير، على الرغم من أن وقف إطلاق النار الأوسع لم يصمد.
الوضع الحالي مختلف بالطبع. ولا تزال الهدنة التي أبرمتها الأطراف اليمنية في أبريل/نيسان 2022 قائمة ، وتصعيد الحوثيين موجه ضد شركات الشحن الدولية، وليس ضد المجموعات المحلية الأخرى. لكن قوة الولايات المتحدة لا تزال سائدة الآن كما كانت في ذلك الوقت. إن الرد الأمريكي السريع ضد البنية التحتية العسكرية الرئيسية للحوثيين في عام 2023، كما هو الحال في عام 2016، كان من شأنه أن يمنح الجماعة سببًا للتوقف.
قليل جدًا، متأخر جدًا
وحتى الآن، لم تمنع هجمات واشنطن الحوثيين من ضرب أهداف في البحر الأحمر. منذ بدء الحملة الأمريكية، استهدف الحوثيون ما لا يقل عن عشر سفن بين 12 و31 يناير/كانون الثاني، مستهدفين بشكل أساسي السفن التي لها روابط بالولايات المتحدة والمملكة المتحدة. لقد تعهدوا بالاستمرار مهما كان الثمن. وقال متحدث باسم الحوثيين على تويتر بعد فترة وجيزة من المجموعة الأولى من الهجمات الغربية: «أي عدوان جديد لن يمر دون عقاب».
ومن أجل ممارسة المزيد من الضغط على الحوثيين، استكملت الولايات المتحدة ضرباتها العسكرية بأدوات قسرية أخرى، بما في ذلك فرض عقوبات على العديد من الكيانات التي تسهل الدعم الإيراني للجماعة، واعتراض الشحنات الإيرانية إلى الميليشيا، وإعادة تصنيف الجماعة على أنها منظمة محددة خصيصا. كيان إرهابي عالمي. ويمكن للولايات المتحدة أن تنظر في اتخاذ خطوات إضافية، مثل إعادة تصنيف الجماعة كمنظمة إرهابية أجنبية – وهي علامة من شأنها إخضاعها لقيود اقتصادية وسياسية أكثر صرامة من تلك التي يفرضها تصنيف SDGT. ويمكن للولايات المتحدة أيضًا أن ترسل مساعدات عسكرية جديدة لأعداء الحوثيين في اليمن، كما دعت بعض الجماعات المتنافسة.
وقد تردع هذه الخطوات الحوثيين عن شن هجوم مستقبلي على البحر الأحمر. ومع ذلك، من غير المرجح أن يوقفوا وابل الحوثيين الحالي. ولوضع حد لذلك، سيتعين على إدارة بايدن مواصلة ضرب البنية التحتية العسكرية للجماعة حتى تفقد القدرة أو الإرادة لمواصلة حملتها – وهي مهمة لن تكون سهلة. الحوثيون ملتزمون بهذه المعركة، وهي حقيقة يعرفها بايدن جيدًا. وكما أشار الرئيس في 18 يناير/كانون الثاني، عندما تحدث عن الضربات: “هل يوقفون الحوثيين؟ رقم هل سيستمرون؟ نعم.»
وكان ينبغي على بايدن أن يقدر تفاني الحوثيين في تشرين الثاني/نوفمبر. ولو استجابت واشنطن حينها، لكانت على الأقل قد قطعت شوطًا أطول في هزيمتهم، وستكون السفن أقرب إلى عبور مسار التجارة العالمية المركزي مرة أخرى. في المرة القادمة التي يهدد فيها الحوثيون البحر الأحمر، من الأفضل للولايات المتحدة وشركائها أن يتذكروا درس اليوم.
بقلم نعوم ريدان وغرانت روملي.
نشرت المادة في مجلة فورين أفرز الأمريكية.